Ce roman parle de Nathalie. Les premiers chapitres peignent le portrait de cette jeune femme se lançant dans la vie et vivant avec François, qu'elle perdra au bout de sept ans. À partir du moment où son mari décède brutalement dans cet accident, le récit ralentit et nous dévoile la marche lente du deuil qu'elle doit faire, des faiblesses qu'elle avait su cacher, de ses doutes, de la dépression, puis de son retour dans le monde du travail dans lequel elle se jette à corps perdu pour oublier François. Pendant ce temps-là, Marc, son patron, obsédé par elle depuis son entretien d'embauche, tente un rapprochement qui sera un échec puisque Nathalie le rejettera au cours du dîner auquel il l'a invitée. Tout le monde au bureau l'observe et s'accorde à dire qu'elle se tue au travail.