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Résumé :
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M. Bartoli a voulu un livre accessible au grand public : les notes renvoient essentiellement aux textes publiés dans Sainte Claire d'Assise, Documents. Il connaît bien son sujet et veut faire partager ses découvertes, notamment depuis la publication de son premier livre. Par exemple, on comprend mieux pourquoi Claire, évoquée avec chaleur dans la première Vie de saint François par Celano (1228-1230), ne l'est plus dans la seconde (1246) : en raison d'un différend entre Claire et le pape Grégoire IX (à partir de 1230) sur des points auxquels elle tenait absolument. Il est plus étonnant que François ne la mentionne jamais dans ses écrits (voir p 27), on le saisira mieux en lisant le chapitre 7. L'auteur montre pourquoi Celano dans sa Legenda [cette lecture qui devait être faite à l'Office de la sainte] omet certains témoignages du procès de canonisation parce qu'ils ne vont pas dans le sens de la « sainteté » telle qu'on se la représentait. Le chapitre 6 aide à comprendre dans sa complexité la longue lutte de Claire pour le « privilège de pauvreté ». À travers l'ouvrage, on assiste à une certaine émergence des femmes dans une société et une Église très marquées par le pouvoir masculin. Claire est une « dame » accomplie dont la maturité, la pondération, la détermination en imposaient au point qu'il fallait compter avec elle et qu'elle marque un tournant dans la vie monastique féminine à l'intérieur du mouvement pénitentiel où s'enracine également la vocation de François (chap. 8).
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