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Résumé :
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C’est une véritable somme qu’a publiée Patrick Cabanel, professeur d’histoire contemporaine à l’Université de Toulouse-Le Mirail, spécialiste de l’histoire de la Réforme, de la laïcité, du monde juif, de l’éducation au XIXe et au XXe siècle. En quelque 1500 pages, l’auteur balaye magistralement l’histoire du protestantisme et des protestants en France depuis les origines jusqu’aux débuts du XXIe siècle.
L’introduction présente en quelques mots la finalité de l’ouvrage : il s’agit de proposer « l’histoire non pas d’une théologie, ni même d’une Église mais d’une minorité d’hommes et de femmes ». Cinquante ans après la parution des synthèses de Samuel Mours (1959-1972) et d’Émile G. Léonard (1964), l’auteur veut renouveler le genre, en s’appuyant sur une historiographie abondante, nourrie notamment par la vague de cycles commémorant la révocation de l’édit de Nantes (en 1985), l’édit de Nantes (en 1998) ou encore la naissance de Calvin (en 2009). L’ouvrage suit un cheminement chronologique qui fait la part belle à l’époque moderne – trois parties sur les quatre proposées.
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