Si, depuis un siècle, la laïcité désigne le cadre juridique à l'intérieur duquel la République prétend assurer la coexistence pacifique d'opinions et de croyances divergentes, il serait naïf d'en déduire une histoire en clair-obscur. Comment les tensions entre Etat et religion se sont-elles déployées dans notre histoire nationale jusqu'au compromis fragile, et de plus en plus ébranlé, de 1905 ?