Les rumeurs les plus folles courent sur bla "Fille des marais" de Barkley Cove en Caroline du nord. Pourtant, Kya n'est pas cette créature sauvage et analphabète que tous imaginent et craignenet. Abandonnée à dix ans, c'est grâce au jeune Tate qu'elle aprend à lire et à écrire et qu'elle découvre la science et la poésie. Mais Tate doit partir pour ses études et lorsque l'irréparable se produit, elle ne peut plus compter que sur elle-même dans une nature que l'auteu rdécrit et célèbre.