Le Saint-Siège entretient des relations diplomatiques avec près de deux cents États. Sans moyens militaires ni économiques, sa diplomatie joue pourtant un rôle non négligeable. Ses principes guides sont, outre la défense des catholiques, la paix, la justice, la promotion du bien commun. Dans les situations concrètes, leur mise en œuvre n’est pas sans tension entre l’idéalisme des valeurs et la réalité des terrains, comme le montrent les exemples de la Chine et de la Russie. La figure du « polyèdre », chère au pape François, indique un chemin pour surmonter ces tensions.