Alternative concrète à la conquête du pouvoir et à l'illusion de le changer de l'intérieur, le mouvement zapatiste expérimente l'autonomie dans les montagnes du Chiapas, à l'extrême sud du Mexique. Dans la lignée de la théologie de la libération, l'Eglise catholique locale a été depuis un demi-siècle à l'avant-garde du processus de conscientisation des indigènes qui a mené à la révolte.