La loi de 1905 est l'un des piliers de la tradition républicaine française. Elle est à l'origine tout à la fois d'un droit de la laïcité et d'un droit des religions. Elle fonde l'affectation légale au culte des églises, notion propre à la France et qui définit le statut d'environ 40 000 églises et 87 cathédrales. Malgré son importance, elle reste peu connue, souvent même des première personnes concernées: les maires et les curés.