Note générale :
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L'expression "vie consacrée" a signifié pendant des siècles "vie religieuse", aussi bien dans l’Église qu'en dehors d'elle. C'était encore le cas au moment de Vatican II : si les instituts séculiers apparaissent malgré tout au n° 11 du décret Perfectae caritatis sur la rénovation et l'adaptation de la vie religieuse, c'est une intervention personnelle de Paul VI, quelques jours avant la promulgation finale du décret, qui introduit cette précision essentielle qui avait échappé aux Pères conciliaires : " bien qu'ils ne soient pas des instituts religieux".
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